Visite du Couvent Sainte-Claire pour les journées du Patrimoine à Perpignan.

Une visite qui recèle de nombreuses surprises fabuleuses !

Le Couvent Sainte-Claire de la Passion, datant du XVIe siècle, est un édifice classé comprenant une église et un cloître. Les façades et toitures des bâtiments conventuels sont inscrites au patrimoine et l’ensemble est la propriété de la Ville de Perpignan. La façade réalisée en 1820  avec trois porches avec le symbole du glaive car la justice qui transperce le mal est une thématique puissante, surtout dans le contexte d’une ancienne prison. 

Les Clarisses, installées à Perpignan depuis la deuxième moitié du XIIIe siècle, durent quitter leur couvent hors des remparts pour des raisons de sécurité. Lors d’une visite à Perpignan, Charles Quint fit construire un nouveau couvent intra-muros qui dura 4 ans de 1548 à 1552. Ce couvent, appelé Couvent royal de la Passion, fut bâti avec simplicité, en accord avec la pauvreté franciscaine, mais spacieux,  doté d’une haute et large façade et d’un jardin magnifique.

Louis XIV et Louis XV contribuèrent à sa réparation et à la subsistance des religieuses. Pendant la Révolution, le couvent fut transformé en prison, fonction qu’il conserva jusqu’en 1987. Malgré ces changements, les constructions du XVIe siècle subsistent encore aujourd’hui. Chaque étape de la restauration peut révéler des détails architecturaux et historiques fascinants.

Transformé en prison à partir de 1805 à 1987, quand les premiers prisonniers arrivent , on avait déjà fait des travaux de séparation. Pour pouvoir avoir un quartier des hommes , mais aussi un quartier des femmes. Il y avait environ 80 détenus, avec une majorité d’hommes et une quinzaine de femmes. Les cellules, pouvant parfois contenir 4 à 8 personnes, présentent des graffitis sur les murs attestant de leur présence, qui ont été conservés en l’état. La nef de l’église a été divisée pour créer des espaces séparés pour les hommes et les femmes afin qu’ils puissent assister au culte.

La découverte des fresques murales  du peintre Jacques Gamelin (1738-1803) dans la chapelle ajoute une dimension artistique précieuse à ce lieu déjà riche en histoire dans cet  endroit unique et magnifique. Dans le choeur, des peintures datant du 17ème d’une grande finesse captivent les regards sous l’égide des armoiries de Charles Quint ( L’aigle avec les colonnes d’Hercule).

Explorer l’histoire du couvent des Clarisses en tant qu’établissement monastique, puis en tant que prison, offre une perspective unique sur les différentes utilisations de ce bâtiment au fil des siècles. Le cloître, souvent un lieu de calme et de réflexion, est un excellent point de départ pour comprendre la vie monastique. Ensuite, découvrir l’intérieur de la nef et les aménagements réalisés au fil du temps permet de voir comment le bâtiment a évolué pour répondre à de nouveaux besoins.

Néanmoins, ce lieu n’est pas accessible au public en raison de contraintes liées à des problèmes de sécurité et de restauration à venir.

1 rue Général Dérroja

Quartier La Réal

Perpignan